Beethoven a 30 ans quand il compose sa Symphonie n° 1 à l’orée d’un siècle nouveau (1800). Encore un peu sous l’aile de Haydn et déjà complètement beethovénienne. Son brio, sa force et son élan laissent tout le monde loin derrière. Brahms a dépassé la quarantaine quand il livre enfin sa Symphonie n° 1 après vingt ans d’efforts. La peur d’être comparé à Beethoven a été vaincue, c’est un chef-d’oeuvre. Facétieux, un chef d’orchestre s’écrie : « C’est la Dixième ! »